Caroline Gerhardinger ist 1797 in Bayern als Tochter eines Schiffsmeisters zur Welt gekommen. Als zufriedene Lehrerin wurde sie von dem Regensburger Bischof Michael Wittmann ermuntert, eine zeitgemäße Kongregation für Mädchenerziehung zu schaffen. So gründete Caroline die Kongregation der "Armen Schulschwestern Unserer Lieben Frau", die sich bald bis nach Nordamerika ausbreitete und ihre Absolventen auf das Leben vorbereitete. Als Mutter Theresia von Jesus war sie fast 50 Jahre lang die Generaloberin der Kongregation.