René Goupil war Arzt. Auf dem neu entdeckten nordamerikanischen Kontinent war er im heutigen Kanada im Gebiet der Huronen gleichzeitig als Missionshelfer tätig. Im August 1642 wurde er gemeinsam mit Isaak Jogues (siehe 19.10.) und mehreren christlichen Indianern vom Stamm der Irokesen gefangen genommen, die zu jener Zeit in kriegerischen Auseinandersetzungen zu den Huronen standen. Beide Missionare wurden nach ihrer Gefangennahme grausam gequält. Nach mehreren Wochen Gefangenschaft wurde René Goupil im September 1642 von einem Irokesenkrieger mit einem Tomahawk erschlagen, als dieser den Missionsversuch des Missionars an einem Indianerkind entdeckt hatte.