Contardo Ferrini studierte an der Universität Pavia und in Berlin. 1882 wurde er Privatdozent und dann Professor für römisches Recht an der Universität Pavia. Nebenbei wirkte er aufopferungsvoll in der Jugend- und Männerarbeit mit. Seine wichtigste Aufgabe sah er im Dienst an den Menschen. Contardo starb an Typhus.