Dolores hat im Lateinischen die Bedeutung "Schmerzen". Mit diesem Wort wird das Fest Mariä Schmerzen bezeichnet. Damit soll in erster Linie an die Qualen erinnert werden, die Maria als Mutter erleiden musste, als sie ihren Sohn auf dem Kreuzweg begleitete, seine Kreuzigung miterlebte, ihn sterben sah und ihn schließlich zu Grab trug.