Januarius war Bischof von Neapel. Während der Christenverfolgung unter Diokletian besuchte er unter Lebensgefahr eingekerkerte Christen, die er als Seelsorger betreute. Bald wurde er jedoch selber gefangen genommen und zum Tode verurteilt. Nach der Legende sollen ihn hungrige Löwen, denen er daraufhin zum Fraß vorgeworfen worden war, nicht angerührt haben, so dass er schließlich enthauptet werden musste. Im Jahre 305 starb er den Märtyrertod.