Johannes von Damaskus stammte aus einer arabischen christlichen Familie. Der Vater war Finanzminister am Hof des Kalifen. Als die Christen in Damaskus immer schwereren Verfolgungen durch die Moslems ausgesetzt waren, ist die Familie schließlich nach Palästina gegangen. Johannes wurde zum Priester geweiht und verfasste theologische Schriften, die ihm großes Ansehen brachten. Er war einer der angesehensten und einflussreichsten Persönlichkeiten seiner Zeit. Er starb im Kloster Mar Saba.