Laurentius war als Erzdiakon der Kirche Roms auch für die Verwaltung des Kirchengutes verantwortlich. Als in den ersten Augusttagen des Jahres 258 Kaiser Valerian, auf den nach der Schreckensherrschaft von Kaiser Decius die Christen Roms so große Hoffnungen gesetzt hatten, überraschend Papst Sixtus II. festnehmen und enthaupten ließ, begleitete Laurentius seinen Vorgesetzten unerschrocken auf dem Weg zur Hinrichtungsstätte. Nach der Hinrichtung des Papstes forderte der Kaiser nun die Herausgabe des Kirchenschatzes. Der Erzdiakon bat daraufhin um drei Tage Bedenkzeit. Er nutzte jedoch den Aufschub, um während dieser Frist sämtliche Güter der Kirche an die Hilfsbedürftigen zu verteilen. Als Laurentius dann diese Hilfsbedürftigen vor den Kaiser führte und erklärte, sie, die Armen, seien die Schätze der Kirche, geriet Valerian vor Wut außer sich und ließ den Diakon einkerkern und foltern. Er wurde von den Folterknechten mit Bleiklötzen geschlagen und zwischen zwei glühende Metallplatten gelegt. Doch Laurentius verließ nicht der Mut. Er betete und pries Gott. Nun band man ihn auf einen Rost, unter dem sodann ein Feuer angezündet wurde. An den schweren Verbrennungen, die der Märtyrer hierbei erlitten hatte, musste er schließlich sein Leben lassen. Bauernregeln: "Ist es hell am Laurenztag, viel' Früchte man sich versprechen mag; jedoch schlechten Wein gibt's heuer, wenn Sankt Laurenz ohne Feuer." - "Sankt Lorenz kommt in finst'rer Nacht ganz sicher mit Sternschnuppenpracht." - "Kommt Laurenz daher, wächst das Holz nicht mehr." - "An Sankt Laurentius der Bauer pflügen muß." - "Nach Laurenzi ist's nicht gut, wenn's Rebenholz noch treiben tut." - "Laurentius mit heißem Hauch, füllt dem Bauern Scheune und Bauch, und dem Winzer Faß und Schlauch."