Marcellus I. lenkte die Kirche in einer Zeit, als das Amt des Bischofs von Rom mit Lebensgefahr verbunden war. Marcellus wurde nach nur einem Jahr Amtszeit von Kaiser Maximian verbannt. Er soll zur Bewachung von öffentlichen Stallungen verurteilt worden sein. Deswegen wurde er auch zum Patron der Stallknechte ernannt.