Maria Goretti ist eine der jüngsten Heiligen unserer Zeit. Sie war das älteste von fünf Kindern einer Bauernwitwe, die nach dem Tod ihres Gatten in einem Dorf im Süden Italiens für ihre Kinder alleine aufkommen mußte. Der 16-jährige Sohn, Alessandro, des Verpächters stellte der erst 12-jährigen Maria schon lange nach. Als sie sich gegen seine Zudringlichkeiten verzweifelt wehrte, verletzte der sie mit 14 Messerstichen. Die Schwerverletzte wurde ins Krankenhaus gebracht, wo sie am Tag darauf starb. Sterbend hat sie ihrem Mörder verziehen. Der junge Mörder aber hatte keinerlei Reue gezeigt, er wurde zu 30 Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Nach seiner Entlassung trat er dem Kapuzinerorden bei.