Wilhelm von Aquitanien war ein Enkel von Karl Martell und ein gefeierter Feldherr unter Karl dem Großen. Obwohl er große militärische Erfolge erzielte, trat er 806 als einfacher Laienbruder in das von ihm zwei Jahre zuvor gegründete Kloster Gellone in Südfrankreich ein. Dort verrichtete er bis zu seinem Tod 812 die einfachsten Arbeiten.