Gemma Galgani suchte ein Unglück nach dem anderen in ihrem kurzen Leben heim. Erst starb die Mutter, dann der Bruder, nach geschäftlichen Mißerfolgen der Vater. Während dieser schlimmen Zeit wurde Gemma selbst schwer krank und empfing 21- jährig schon die letzte Ölung. Doch nach plötzlicher, wundersamer Heilung konnte sie als Dienstmädchen selber für ihren Lebensunterhalt sorgen. Am Vorabend des Herz-Jesu-Festes 1899 fiel Gemma plötzlich in Ekstase, an ihrem Körper erschienen die Wundmale Christi. Vier Jahre lang bis zu ihrem Tod erlebte sie an jedem Donnerstag Geißelung und Dornenkrönung.